Les antibiotiques sont des médicaments composés de molécules empêchant le développement des bactéries.

Pour être efficaces, les médicaments génériques doivent être utilisés selon les mêmes règles de bon usage que les autres médicaments : respect des dosages et des horaires de prise, respect des modes d’administration (à jeun, avec un repas, etc.) et respect de la durée du traitement.

Un placébo est un médicament sans principe actif. Il n’a donc de ce fait aucun effet pharmacologique dans la pathologie qu’il est censé traiter.

La pénicilline est un antibiotique qui tue et inhibe la croissance des bactéries. C’est pour cette raison qu’elle est considérée comme un bactéricide. De plus, elle ne peut qu’éradiquer les micro-organismes en train de proliférer et de se multiplier, et non ceux en état de latence.

Le mot vaccin provient du fait que le premier traitement de ce type utilisait le virus de la vaccine (vacca = vache en latin) pour immuniser les sujets contre la variole.

Il faut compter une à deux semaines avant que la protection ne soit optimale. Elle dure ensuite en général au moins quatre à six mois. Les virus de la grippe saisonnière changent d’une année à l’autre. Ainsi, chaque année, le vaccin doit être adapté et la vaccination renouvelée.

L’immunité collective est le seuil à partir duquel un agent infectieux n’est plus susceptible de devenir épidémique (de continuer à se propager massivement) car un pourcentage de la population est devenu résistant. En effet, à partir du moment où le taux de transmission du virus est inférieur à 1 en moyenne par personne infectée, le virus rencontre une majorité de personnes qui ont déjà développé les anticorps nécessaires pour se protéger et il commence à s’épuiser.

Un médicament générique est un médicament identique ou équivalent à celui d’une marque (appelé médicament princeps), mais produit et vendu sous sa dénomination commune internationale.

La vaccination par le BCG (Bacille Calmette et Guérin) est le seul moyen de se protéger contre la tuberculose. Elle limite le risque de développer l’infection et prévient les formes graves de la tuberculose chez les jeunes enfants. Son efficacité varie de 75 à 85 %. Cette vaccination n’est plus obligatoire depuis 2007.

Au-delà de sa propre protection, la personne vaccinée va, le plus souvent, également contribuer à protéger d’autres personnes qu’elle-même. En effet, la vaccination évite la multiplication de l’agent pathogène chez la personne vaccinée. Une personne vaccinée n’est donc plus susceptible de transmettre le virus ou la bactérie à son entourage.